Source : http://www.checksix-forums.com/showthread.php?t=161109
Je continue mes « chinoiseries » avec un troisième avion de combat Chinois contemporain, le JH-7 dit « Flying Leopard » : avion est relativement peu connu, c’est celui qui a une vague ressemblance avec le Jaguar… Il s’agit d’une maquette Trumpeter, le Heller de là-bas, toujours au 1/72.
Le livre « Chinese Aircraft since 1951 » raconte la genèse de ce programme, initié dès 1977 mais qui, comme d’autres avions Chinois, a connu un long et tortueux développement, du entre autres à la disponibilité des moteurs et des équipements. Le premier prototype ne vola qu’en 1988 et les livraisons des avions de série ne commencèrent qu’en 2001 ! Un calendrier parallèle à celui du Rafale, mais pour un appareil qui semble pourtant beaucoup plus classique. En plus de cette Bible de l’aviation Chinoise, j’ai rassemblé comme de coutume un dossier de photos piochées sur Internet.
Surprise de taille lors de l’ouverture de la boîte : cet avion est énorme ! beaucoup, beaucoup plus gros que le Jaguar, dont il n’est en fait pas inspiré du tout. Un instant je crois avoir commandé par erreur une maquette au 1/48, mais non, c’est bien lui, un coup d’œil à la documentation précise que cet avion peut décoller à presque 29 tonnes ! Et le livre nous dit qu’il a été conçu a partir d’une fiche programme inspirée du F-111… Il est motorisé par rien moins que deux Rolls-Royce Spey (2 fois 9 tonnes…), comme sur les Phantom Britanniques. Comme pour tous les programmes de cette époque, les Chinois savaient construire les avions, mais manquaient de moteurs fiables. Le Spey n’est plus depuis longtemps un perdreau de l’année, mais ils en avaient acquis la licence en 1975, et il avait donc le mérite d’être disponible indépendamment des fluctuations politiques avec les autres fournisseurs éventuels. Les entrées d’air pitot trahissent une vitesse limitée à M 1,6… par contre, vu le volume interne de la bête, le rayon d’action doit être conséquent ! Avec des caractéristiques pareilles, cet avion est plus un bombardier qu’un chasseur, et je devine qu’en plus de ses missions « officielles » d’attaque maritime, il a tout pour être le vecteur du nucléaire tactique Chinois…
La maquette Trumpeter date de 2003, époque à laquelle cet avion n’était pas très connu à l’étranger… elle n’est pas aussi détaillée que ce qu’ils font maintenant, elle représente un avion du début de la série, avec une seule quille ventrale et deux cloisons d’ailes. Les derniers modèles (JH-7 A) n’ont plus de cloisons d’ailes mais deux quilles ventrales. Cependant elle est tout à fait exacte, confrontée à la documentation disponible maintenant. Le cockpit est assez spartiate, sans les décalques pour les planches de bord qui sont devenues la norme aujourd’hui. Le montage est facile, les pièces sont d’une grande précision, je ne trouve aucune correction ou amélioration à faire, alors je me contente de suivre le plan en recoupant soigneusement avec les photos.
Pour la décoration, l’avion est peint entièrement en gris très clair, et je le finis en « 81769 rouge » proposé et dont j’ai une dizaine de photos dans la doc. Point faible habituel de Trumpeter, les décalques qui ont du mal à rester en place avant le passage de la couche de vernis mat final. Enfin, comme je manque de doc sur les « nukes » de là-bas… je me contenterai d’accrocher 3 réservoirs de carburant en dessous.
En résumé, une maquette originale d’un avion peu connu, récent mais au look un peu daté, qui rejoint dans ma collection les deux autres « jets » Chinois réalisés précédemment :
Le Flying Leopard et le Jaguar : y a pas photo !
Le Flying Leopard est presque aussi gros qu’un MiG 25 !
Et pour finir, un vrai léopard volant, plus agile et plus gracieux quand même !
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